「Link·二次元」从养成冒险迈向全民电竞？The Pokemon Company的蜕变之路

即便你没玩过《宝可梦》的游戏，但肯定也听过这个系列的鼎鼎大名，又或是看过相关的动画或者、漫画。当然了，在官方还没有正式统一中文译名之前，大家更熟悉的叫法应该是”神奇宝贝“、“口袋妖怪”又或是“宠物小精灵”。

在刚刚过去的6月份，除了“一起去爬山“这个全民热梗外，关于《宝可梦》的资讯也占据了相当大的版面。先是在6月17日「宝可梦新作发布会」上公布了三款新作：NS/手机平台益智游戏《宝可梦 Cafe Mix》、刷牙手机应用 《宝可梦 Smile》以及拍照游戏《New宝可梦 随乐拍》。紧接着在一周后，也就是6月24日的线上直播中丢下一枚“震撼弹”，The Pokemon Company将与腾讯天美工作室合作开发《宝可梦》系列首款MOBA游戏——《宝可梦 大集结（Pokmon UNITE）》。

从最初的养成冒险朝着未来的“全民电竞”迈进，The Pokemon Company的方向真的选对了吗？

▌The Pokemon Company

虽然主机平台上的《宝可梦》游戏一直是由任天堂独占，不过其实《宝可梦》并不是任天堂的一方游戏。打造出「宝可梦」这一品牌的，是田尻智创立的GAME FREAK公司，其成立时间还早于传奇掌机Game Boy的推出。

在Game Boy发售后，GAME FREAK有意挑战角色扮演类游戏，作为社长的田尻智则十分中意Game Boy的通信功能，因此萌生出了将“交换”概念融入游戏中的想法，最终完成了名为“胶囊怪兽（Capsule Monster）”的企划书——将怪兽放在如同扭蛋一般的容器里进行交换，这也是《宝可梦》最初的形态。彼时GAME FREAK还只是一家小公司，并不具备独立发行游戏的能力，于是田尻智带着这份企划书拜访了任天堂，最终在1990年的秋季，任天堂方面接纳了这份企划，并决定向GAME FREAK向提供了开发上的帮助。

▲田尻智

在企划正式进入实施阶段后，由于“胶囊怪兽”存在商标权方面的问题，简称“Capmon”也不上口。所以游戏最终改名为了“Pocket Monster”，意为“口袋怪兽”，而简称就是如今大家熟悉的Pokémon，宝可梦。游戏原本预定于1991年底完成开发，但由于GAME FREAK技术力不足且缺乏角色扮演游戏的开发经验，而且作为核心卖点的“交换”并没能被很好的体现出来，所及即便有任天堂方面的协助，游戏依然未能按时完成。

为了弥补资金方面的不足，GAME FREAK只能选择先开发其他游戏，并无奈地中断了《宝可梦》的开发，而这一拖，就是四年。直到1995年，石原恒和出任新公司Creatures的社长一职，并与GAME FREAK签订开发委托合约，这才让《宝可梦》的开发工作重新上路，另一方面，任天堂也遵守了当初的承诺，继续为GAME FREAK和《宝可梦》提供开发支持。

▲石原恒和

几经磨难的《宝可梦》终于在1996年推出了系列首款作品——《精灵宝可梦 红/绿》，不过由于那个时候已经发售6年之久的Game Boy正走入末期，市场的眼光更多聚焦在当年的次世代游戏主机——索尼的PS以及世嘉的SS上，因此《精灵宝可梦 红/绿》并未获得玩家的期待，首发出货量也不过23万张左右。然而当“收集、育成、对战、交换”这种全新的概念经过玩家们的口耳相传，很快便迅速蔓延，《宝可梦》也成为了当时大热的游戏。据统计，Game Boy的《精灵宝可梦 红/绿》以及后来推出的《精灵宝可梦 蓝》，最终达成了惊人的千万销量。

《宝可梦》的爆红，作为企划提出和游戏开发的GAME FREAK当然是居功至伟，但如果没有任天堂和Creatures的帮助，这款划时代的作品也无法问世，所以这份成功是属于三家公司的。在《精灵宝可梦 红/绿》推出两年后，也就是1998年的4月23日，GAME FREAK、任天堂和Creatures三家共同出资，成立了一家新公司——宝可梦中心公司，之后为了更好的集中管理「宝可梦」这这一品牌的授权及海外业务等，”宝可梦中心公司“更名为“宝可梦公司”，也就是The Pokémon Company，而帮助《宝可梦》游戏重回正轨的关键人物石原恒和出任The Pokémon Company社长。

▌宝可梦的跨界合作6月17日的宝可梦发布会上，接连抛出《宝可梦 Cafe Mix》、《宝可梦 Smile》以及《New宝可梦 随乐拍》三款游戏，看上去有点放飞自我的意思。不过其实The Pokémon Company在挖掘IP的潜力上向来不遗余力。漫画动画自然是不必说，游戏方面更是不乏各种大胆的尝试。

比如1998年在GBC平台推出的《宝可梦卡牌GB》，这是一款集换式卡牌对战游戏，亦有对应的实体卡游戏。

由Ambrella负责开发的《宝可梦大乱战》系列则先后登陆过Wii、3DS、Wii U、手机等多个平台。

此外，主打随机迷宫探险的《不可思议迷宫》系列，也是《宝可梦》最为成功的分支作品之一。

而与Niantic Labs合作推出的LBS游戏《宝可梦 GO》，则是在“气质”上与《宝可梦》概念最为贴近的一款作品，借助于AR技术在现实世界中收集宝可梦、对战并占领道馆等等。虽说《宝可梦 GO》并没法被称为系列最优秀的作品，但其却是唯一一款将《宝可梦》的概念具现化的游戏。当然由于各种各样的原因，我们无法在国内正常游玩这款作品，也不得不说是一大遗憾。

如果要论近期最成功的作品，我想无疑就是结合了《铁拳》格斗玩法及《宝可梦》技能特色的《宝可拳 POKKÉN TOURNAMENT》了。改编为格斗游戏的想法已经是神来一笔，找来《铁拳》小组合作更堪称一绝，最终呈现出的品质也确实能够令玩家满意——不仅对各个宝可梦的招式还原度极高，作为一款格斗游戏而言，也丝毫没有在专业度上有所妥协。

当然了，《宝可梦》跨界合作的游戏还有很多，也并非每一款都能做到素质出众。比如与DeNA合作的《宝可梦 大师》，品质上就不尽如人意。

▌GAME FREAK的终极诉求

去年，Switch平台的首款《宝可梦》正统续作——《精灵宝可梦 剑/盾》发售，不过在我满怀期待的购入后，迎来的却只有失望。除了所谓系列最优秀的画面表现力外，并没有什么本质上的革新，论剧情、论关卡设计，甚至还比不上Game Boy时代的作品。当然，如果你看重的是养成和对战，那么更丰富的宝可梦种类（旧图鉴也在逐渐补全中）以及极巨化等新系统的加入，那么还是可以提供一些新的乐趣。

不过很显然，GAME FREAK已经几乎放弃了像我这样看重剧情和单机体验的玩家群，而把更多精力投入到“收集、育成、对战、交换”中。尤其是“对战”这一环节，配合官方赛事的展开，能够让游戏的生命力与影响里得到最大化。

这倒也无可厚非，毕竟在《宝可梦》系列如今的目标用户中，注重剧情和单机体验的毕竟只是少数，就像大多数FPS游戏都选择砍掉单机流程而只做线上对战一样，花更多的经历去满足少数玩家的需求无疑是个亏本买卖。而GAME FREAK只是在做和大多数厂商一样的事情罢了，这是他们对市场判断后所做出的的选择，我们很难去苛责什么。

那么说回刚刚公布的《宝可梦 大集结》，很多玩家对这款游戏表达了强烈的不满与不理解，不仅社交媒体上充斥着负面评论，官方直播视频的倒赞数也远远高于点赞数。的确，《宝可梦》与MOBA看似八竿子打不着，但仔细想想，在前面提到的系列四大特色中，虽然“收集”、“育成”和“交换”可能比较难实现，但在“对战”上，MOBA玩法和GAME FREAK的诉求是高度契合。

以如今《宝可梦》系列的正统作品来说，玩家想要深入参与养成及对战的门槛相对较高，需要投入的时间也很长。所以即便游戏仍然拥有较高的人气，但是想要扩展新的受众群也并不容易。反倒是引入MOBA玩法后，可以极大的降低“对战”的参与门槛，无论是你是资深的宝可梦系列爱好者，还是仅仅对宝可梦题材感兴趣的一般玩家，都可以轻松的参与其中。另外，一款MOBA游戏生命力的延续，其中的关键因素之一，就能否持续推出有特色的新角色，在这一点上，《宝可梦》着其他MOBA游戏所无法比拟的得天独厚的优势。

让更多玩家参与到宝可梦对战中——围绕着GAME FREAK的这一终极诉求，《宝可梦 大集结》和正统作品的目标高度一致。所以即便这一提案是腾讯方面抛出来的，GAME FREAK也很难有什么拒绝的理由。无论我们如何看待《王者荣耀》，其都是如今移动平台上最成功的MOBA游戏——天美的研发，腾讯的市场推广再加上《宝可梦》的品牌影响力，将这款新作打造为匹配正统作品的又一重要分支，并非没有可能。

而GAME FREAK也并没有完全放手外包，《宝可梦 大集结》虽然是与天美工作室合作开发，不过游戏的制作人是来自The Pokemon Company的星野正昭（《宝可拳》项目负责人）。星野正昭最早在Namco担任《刀魂》系列的开发工作，其不仅是非常资深的格斗游戏制作人，同时也是《宝可梦》系列的粉丝。所以《宝可拳》能够达到如此高的水准，星野正昭起到了的非常关键的作用，而他也在2019年时正式加入The Pokemon Company。而此次作为《宝可梦 大集结》的制作人，虽然MOBA并非他擅长的领域，但是在还原宝可梦动作、技能等特色上，星野正昭绝对有充足的经验，且对游戏品质严格把关。

所以作为一个非资深的《宝可梦》老玩家，我个人对于《宝可梦 大集结》倒是持相当正面的态度。一方面GAME FREAK孱弱的技术力实在让人对正统作品不报什么希望，《宝可梦Let's Go》企图卖情怀却卖得不到位，而《剑/盾》里更是充斥着大量偷工减料的痕迹。而另一方面，我并没有在在《宝可梦 大集结》上看到简单粗暴的《王者荣耀》换皮，游戏机制也跳脱普通的“推塔”重新进行设计，更何况还有来自The Pokemon Company经验丰富的制作人把关游戏品质。同样是跨界玩法的格斗游戏《宝可拳》都能获得玩家的认可，《宝可梦 大集结》又何尝不能复制这份成功的经验呢。

▌结语

回想起曾经在一遍由一遍地在Game Boy上打通《宝可梦 红/绿/蓝/黄》以及《宝可梦 金/银》的时光，虽然《宝可梦》依旧是我最喜爱的游戏系列之一，但如今GAME FREAK的出品的正统续作，却难以再次让我感受到曾经的感动。或许有人会说，曾经沧海难为水，回忆总是最美好的，这点倒是不可否认。曾几何时，我也绝对想不到《宝可梦》会有未来的某一天在MOBA电竞领域占有一席之地，而The Pokemon Company选择踏出了这一步，那也不妨给予更多的期待和祝福。希望《宝可梦 大集结》，会成为让像我这样沉浸于过往回忆中的系列玩家回归的契机。