星游视野：《精灵宝可梦：GO》的火爆来源于AR还是信仰？

相信大家如果有关注过朋友圈，各种社交平台与网络讯息的话都一定被一款名为《Pokemon Go》的游戏刷屏了。虽然任天堂早就在手机上推出过几款以口袋妖怪为题材的作品，但严格来说这款《Pokemon Go》，才是首款登录到手机上的正统续作。这个举动无论是对于任天堂来说还是对于口袋妖怪来说都有着举足轻重的价值。

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早在两年前，手机游戏开始爆发，成为游戏行业第一军势的时候，任天堂作为游戏界的苹果公司却毫无动静就引起了大量业界人士的分析与猜疑。他们认为任天堂不做手游的原因是从硬件厂商的角度出发，来维持自己的闭合生态系统。相比于游戏本身来说，来自硬件平台的超额利润才是“任天堂帝国的立国之本”。而如今任天堂正式将新的重磅游戏推向手机，无疑彻底打破了这2年来人们对任天堂的分析与理解。而导致任天堂的做法与理念产生巨大变化的主要原因应该就是目前已经日趋成熟的AR增强现实技术。

无法拒绝的AR魅力

AR技术与VR技术都是现在多领域非常重视的科技，但由于VR的应用环境以及技术门槛问题，使得AR相对于现在来说的实际价值更胜一筹。从底层原理上进行分析，目前的VR是一种基于视网膜机能的感官数字渲染，属于计算机图形学的范畴，简单地来说只是一种更加先进的图像设备（详情可参阅我的上一篇星游视野：你知道吗？移动VR也许并没有那么好玩）

而AR技术则完全不同，它的核心环节并非面向人本身的感受器，而是一种基于三维环境识别的底层架构，属于机器视觉的范畴。我们人类通过AR设备所观察到的“虚拟具现化”信息经过了三个环节的处理。它首先由设备的摄像头获取实时的环境与图像信息，然后根据设备中所具备的环境识别软件与定位系统进行三维数据分析，最后再将渲染出的虚拟影响融合进现实的场景图像中并显现在AR设备的屏幕上。

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AR技术与研发者的井喷式增长源于SLAM（Simultaneous localization and mapping，一种机器人识别技术）等算法的完善以及计算机硬件水平的大幅度突破。这直接为近年来AR应用与AR游戏的出现提供了有力的保证。于是《Pokemon Go》就在这样的环境下出现在了人们眼前。

虽然很多人都知道这款游戏的起点是在很早之前一个Google的愚人节玩笑视频开始的，在那个视频里面，一位年轻的冒险者翻山越岭，终于在一个隐秘的洞窟里面发现了小火龙。然而就在这个玩笑即将只是一个玩笑的时候，任天堂想办法找到了这位视频的作者Niantic，并将玩笑变成了现实。但是没有人知道这是不是任天堂故意为自己未来的产品蓝图埋下的伏笔。就算不是，任天堂也很有可能，再次之前就已经开始布局AR游戏，而这位视频作者则充当着催化剂的作用。

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AR技术的表现形式与效果对于《Pokemon》系列来说有着巨大的诱惑力。《Pokemon》的历程是漫长的，从黑白到立体，从单机到交互，如果你仔细观察《Pokemon》的文化精髓，你会发现它不同于其他的IP权重，更注重的是社交群体之间的碰撞。因此AR技术的出现无疑将使得《Pokemon》的社交能力最大化。

它使得《Pokemon》er之间的交流从屏幕中的世界转移到了现实中的世界，使游戏中的对决转移到了“现实”中的对决。不同的精灵训练家似乎在此刻都已经近在咫尺，前所未有的真实，触手可及。这或许正是任天堂为《Pokemon》系列所规划的理想乡，于是任天堂帝国终于正式登陆机具AR呈现基础的移动平台。

Pokemon Go真的具现化了吗？

任天堂带来这样的惊喜在一夜之间就令世界为之疯狂了，如同质子对撞炮所造成的量子连锁效应一般，《Pokemon Go》所带来的影响力由点到面，呈指数爆炸的趋势逐渐覆盖到全球，覆盖到各个生态领域。疯狂的“精灵训练师”，瘫痪的服务器，飙升的任天堂股市，迅速升温的广场热。

它似乎已经带来了令人产生“虚拟世界入侵现实世界”的既视感。不由得再次在脑海中浮现出玉置亚子对西村英骑那句天真的对话：“为什么要区分现实世界和游戏世界？”不过，《Pokemon Go》真的实现了我们理想中的终极形态，将AR完整的发挥出来了吗？答案或许并非如我们所想的那样。

首先我们要知道理想的AR技术到底能实现什么。其实在科学家看来，真正的AR技术应该是通过在后台实时建立与现实世界完全一致的三维场景，实现与现实世界的同步渲染，并将两个世界进行高度融合后的信息渲染到AR显示设备上，从而实现虚拟世界和现实世界高度的相容性，如同科幻电影中的全息影像那样，似乎就是真正存在于这个真实的空间的，而不是虚拟出来的假象。但《Pokemon Go》的实际表现并没有做到这一点。

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首先是关于环境分析与结构算法方面，毫无疑问，像《Pokemon Go》这样的实时对战游戏将对现实场景的分析效率与渲染算法的要求非常高，否则必然会导致体验产生突兀感，生在现实当中，却又无法融入现实。因此前面所提到的SLAM技术的应用高度就成为了《Pokemon Go》核心表现力的关键所在。

SLAM是一种同步定位与地图构建算法，最早提出用于解决机器人移动时在位置环境进行定位导航以及进行地图构建的问题。因为单纯通过运动来计算位置信息存在很多不确定因素，现实中的情况往往更加复杂，所以导致结果会产生很大的误差。因此在通过数字采集获取位置信息的过程中加入基于测距单元现实的环境特征提取并对运动前后的场景环境进行比对更正，就可以进一步提高位置信息的准确性。

对于《Pokemon Go》来说，SLAM技术可以根据以上特性，利用手机上标配的丰富的传感器充当眼睛获取玩家所在的场景信息，然后通过程序算法构建相对应的三维节点，以分析场景的几何结构是属于什么东西（例如是路面，植物，墙壁还是沙发）。从而进一步准确投放宠物小精灵的虚拟模型，提升玩家在现实中进行虚拟交互的沉浸感。

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但事实上，我从《Pokemon Go》的游戏中看到的与SLAM技术有关的表现却比较稀少（如上图所示，左图为游戏理想地理分析渲染，右图为实际游戏地理分析渲染）。相信大家经常发现精灵们出现在非平面，漂浮在空中，甚至在特殊场合下会产生地理错位，非常的缺乏实感。这很明显并没有充分利用到SLAM的场景分析技术。如此一来，大家所期待的精灵如科幻电影那样像真实存在的一样从一个平台跳跃到另一个平台的表现也将不复存在了。

此外，充分运用以上技术还能进一步识别场景的类型，分析出玩家目前所处的位置是在野外还是城镇，是在森林还是河边。事实上这种图像信息分析与自我学习算法已经被逐渐实现了。千万不要小看这方面的运用程度，它也是提升整个精灵师之旅至关重要的环节。如此一来不但可以较好地杜绝不久前在微博上曝出的我在厕所的马桶上发现了杰尼龟，还可以进一步提升整个游戏的真实氛围感。

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最后再说说定位方面的表现，我个人认为这里是《Pokemon Go》设计最破坏AR感的地方。在游戏中，不论你前进还是后退，似乎小精灵永远与你相隔着那段距离。给你的感觉就像是这个小精灵并非是存在于这个空间的，而是贴在你的手机上的。很显然，从这一块可以看出《Pokemon Go》对于定位方面的算法运用仅套用了现成的手机陀螺仪框架，并没有将其融入AR技术，形成更加真实的虚拟具现化表现。

因此综上所述，《Pokemon Go》离AR技术的虚拟具现化高度尚还有不少的距离。但我们要说它的设计不够用心倒也不够客观。游戏对AR的真正运用可以说到今天才正式开始，有些纯粹的技术型运用当放到游戏中后，往往需要用另一种视角去理解他。所以不妨静待任天堂的下一步动作，将如何进一步的推进《Pokemon Go》的虚拟现实计划。

有人说是超级IP的潜力

但是对于《Pokemon Go》火爆的看法，业内的说法却并非约定俗成。有些人认为，AR的确是《Pokemon Go》成功不可置否的成分，但仅仅是其中之一，并不是主要原因，主要原因还还是因为这是一款超级IP游戏。对于这种说法，我认为虽然不无道理，但也并非准确。

早在2013年，谷歌就有一款名为《Ingress》的AR游戏，这款游戏也没有精致的画面，理想的AR体验，只是以谷歌地图为基础，在上面添加了很多传送门等虚构物体，因此引起了一部分人的兴趣。它与《Pokemon Go》一样，玩法建立在玩家充分的地理行动上。为了建立控制长，争夺堡垒，玩家要去各种不同的地方，有的在市中心，有的在荒无人烟的郊区，还有的甚至在神经病院里。这不禁让那些热爱冒险但缺乏物质基础支撑以及被生活束缚的玩家血脉喷张。

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然而最后《Ingress》只是在一个小圈子里获得了成绩，并未像《Pokemon Go》一般走向世界。原因在哪里呢？是游戏设计得不如《Pokemon Go》吗？我想并不是。事实上，现在的《Pokemon Go》就Pokemon的血统来说依然是很薄弱的，无论是交易，系统完整度还是丰富性都远不及NDS平台，甚至还不如GBA版本。

我认为原因还是在于这款游戏通过长期的IP沉淀为大量粉丝用户所提供的愿景（有一天，宠物小精灵能真正出现在这个世界上，大家都可以去当精灵训练师）以及其不可估量的IP信仰。它使得AR化以后形成的游戏体验瞬间引发了粉丝内心的爆发，并有效地追回了大量已经渐渐“隐退”的Pokemon粉，还能凭借这种简单，碎片化，可爱的风格进一步提高外在的受众能力。相对于较为重度难懂门槛高的《Ingress》可谓是一举三得。

不过要说《Pokemon Go》就是因为超级IP而成功显然也是不对的，口袋妖怪这个IP随着时间的沉淀与体系的持续推出，玩法吸引力已经日趋疲软，再难具有新颖的突破口。近年来又受到越来越多的游戏品类的挤压，已经呈现出明显的疲态。在总的游戏竞争力与玩家活跃量表现上呈固步不前，甚至隐有下滑的趋势。